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都说东汉末年是乱世,这个“乱”字,也确实在许多地方都有体现。比如灵帝在位的时候,就爆发过黄巾之乱,声势浩大,席卷数州。后来这些反民虽然被平息了,然而那些吃着黄巾战功成长起来的诸侯们,又成了大汉乱象的新生来源。灵帝在位之时,局势尚可把控,偏偏灵帝是个短命的主,只活了三十出头就挂了。他这一死,便开启了无穷无尽的乱世,汉失其鹿,群雄共逐之,之后的短短数十年,中原人口就锐减一大半,这在周期性的改朝换代中,也是极其严重的存在。
《三国演义》开篇就说,推及祸乱之源,始于桓灵,桓就是汉桓帝,而灵就是指的汉灵帝,这叔侄俩先后登基,偏偏又都是昏君。尤其是汉灵帝,他在位的时候,重用宦官,结果惹出了“十常侍之乱”,熟悉三国演义的朋友,肯定对此印象深刻,因为此书开篇,讲的就是这个故事。所谓十常侍,就是宫里一些地位较高的太监,就人数来说,其实也不止十人,而要超过这个数,以张让、蹇硕等人为代表。
他们深得灵帝的信任,许多国家大事,甚至连军权都可以插手,比如蹇硕,就是灵帝自创的“西园八校尉”之首(不算灵帝自己在内),一个黄门太监,成了至高无上的将领,这不是荒唐透顶吗?太监有什么军事才能?真要打仗的时候,靠他们能指挥好军队吗?然而灵帝就是不在乎这些,反正只要是他信任的人就行了。
正因为灵帝如此亲信太监,才会在后来酿成一场大祸,这场大祸,不但导致宫里几乎所有的太监被杀,而且还牵连了京城的许多无辜男性,导致他们枉死。此事发生在灵帝去世之后没多久,当时掌权的何进大将军(灵帝大舅子,时任皇帝亲舅),与袁绍等人密谋要杀光太监,以便完全掌控大汉朝廷。可是事情败露,那帮太监们先下手为强,唆使何太后下旨骗何进入宫,并将其乱刀杀害。
何进一死,局势就立刻失控,他原本的部下,比如袁氏兄弟,就疯狂地向太监报复,这些人带兵进宫,见到太监就杀,极短的时间内就把宫里的太监杀得干干净净。但是混乱之中,仍有不少太监逃了出去,比如挟持少帝的张让,便是其一。为了进一步追杀那些太监,袁绍等人就下令,但凡京城里有太监模样的人,一律格杀。这是一道非常荒唐的命令,所谓有太监模样,就是指男子无须,虽然古人不怎么刮胡子,可是不长胡子的男子并非不存在,比如尚未成年但接近成年的,又或者年老而无须的,这些人都会被误认为太监。
然而在军令之下,士兵们是不会去细细分辨的,只要逮着无须男性,就立刻格杀,因为他们要的只是头颅,凭着这个就可以去邀功了,哪还管那么多呢?就这样,短短几天内,京城中被枉杀的男子超过两千人。更有好多男子被抓住后,连忙当街脱下裤子以证清白的,为了活命,也不去顾什么廉耻了。
经过狂风骤雨般地清杀之后,那些漏网的太监估计也差不多都被杀掉了,按理说,袁氏兄弟等人的目的也该达到了。可实际上,他们最终还是没能摘得好果,因为就在这个时候,一个大魔头赶到了京城,他就是董卓,后来的事,想必大家也都熟悉了。正所谓一乱接一乱,灵帝宠信宦官,导致十常侍之乱,而袁氏兄弟等人乱杀无辜百姓,却也同样遭人唾弃,还拱手将京城让与大魔头董卓,并将大汉推入了更加无尽的深渊。