死海不是海，而是一个内陆湖，它位于西亚南端，全长75公里，宽15公里，海拔－392米 在希伯来语中，死海被称为海 这是因为死海的含盐浓度为22％，比一般海水高8。9倍，是世界上含盐分最多的一个水域
在死海这样高盐度的湖水中，不仅没有鱼虾，甚至四周岸边的任何植物都不能生存 。
鱼儿顺着约旦河遨游，但只要接触到死海的水，就会立即死去 人们只要尝尝这里的水，舌头就会感到一阵刺痛 由于水的密度大，游人们可以像躺在床上一样舒适地昂卧在水面上
期以来在死海的前途命运问题上，一直存在着两种截然不同的观点：
一种认为，死海在日趋干涸，不久的将来，死海将不复存在，死海的前途是"死"定了。
另一种观点则认为：死海并非是没有生命的死水，而且它的前途无量，是未来的世界大洋。
持前一种观点的人认为，在几千年漫长的岁月中，死海日复一日、年复一年地不断地蒸发浓缩，湖水越来越少，盐度越来越高 。加上那里经终年少雨，夏季气温高达50℃以上
唯一向它供水的约旦河，还要被用于灌溉，所以它面临着水源枯竭的危险 。
1976年，死海水位迅速下降，其南部开始干涸化 。即使以色列想用"输血"方式开通死海与地中海，但很多证据证明地中海本身的平衡也弱，亦有入不敷出之忧 。所以，从长远看，等待死海的似乎只有厄运 。
然而另一种观点则从地质构造的角度考虑，认为死海位于著名的叙利亚-非洲大断带的最低处，而这个大断裂带还正处于幼年时期，终有一天，死海底部会产生裂缝，而从地壳深处冒出海水，随着裂缝的不断扩大，将生长出一个新的海洋。
这一观点的一个有力佐证是，与死海处于同一构造带上的红海，其海底已发现了一条深2800米的大裂缝，而且在缓慢发展，从地壳深处正不断冒出盐水。
80年代初，人们又发现死海之水正不断变红，经科学家分析研究，发现其中正迅速繁衍着一种红色的小生命--"盐菌"。
其数量之多也十分惊人，大约每立方厘米海水中含有2000亿个盐菌。另外，人们还发现死海中尚有一种单细胞藻类植物 。加之不中有人们需要的丰富的海盐、氯化镁、氯化钾、氯化钾、氧化钙和溴化镁等矿物质，因而死海之名已名不副实了
尽管如此，预言死海将死的还是大有人在，因为严酷的现实仍是湖水在减少，干涸的威胁在扩大，而那乐观的前途仅是建立在地学上的假说--板块理论基础上的 。
因此，死海的生存死亡，仍然是一个难解的谜。
死海是位于西南亚的著名大咸湖，湖面低于地中海海面392米，是世界最低洼处,因温度高、蒸发强烈、含盐度高,据称水生植物和鱼类等生物不能生存,故得死海之名。那么死海真的就没有生物存在了吗？美国和以色列的科学家，通过研究终于揭开了这个谜底：但就在这种最咸的水中，仍有几种细菌和一种海藻生存其间。
原来，死海中有一种叫做“盒状嗜盐细菌”的微生物，具备防止盐侵害的独特蛋白质。
众所周知，通常蛋白质必须置于溶液中，若离开溶液就要沉淀，形成机能失调的沉淀物。因此,高浓度的盐分,可对多数蛋白质产生脱水效应。而“盒状嗜盐细菌”具有的这种蛋白质，在高浓度盐分的情况下，不会脱水，能够继续生存。
嗜盐细菌蛋白又叫铁氧化还原蛋白。美国生物学家梅纳切姆·肖哈姆，和几位以色列学者一起，运用X射线晶体学原理，找出了“盒状嗜盐细菌”的分子结构。这种特殊蛋白呈咖啡杯状，其“柄”上所含带负电的氨基酸结构单元，对一端带正电而另一端带负电的水分子具有特殊的吸引力。
所以,能够从盐分很高的死海海水中夺走水分子,使蛋白质依然逗留在溶液里，这样，死海有生物存在就不足为奇了。
