慢性肾功能衰竭一般是指肾脏的功能不能维持生物体内环境稳定，是一切进展性肾脏疾患的最后结局。慢性肾功能衰竭的患病过程通常分四个阶段，不同的患病阶段，所表现出的症状也有所不同。

第一阶段，肾功能代偿期（血肌酐为133~177微摩尔/升）

此期肾小球滤过率≤80毫升/分，肾单位减少约20%~25%。此时肾的贮备功能虽已丧失，但排泄代谢产物，调节水电电解质及酸碱平衡的能力尚好，故无特殊临床表现。

第二阶段，肾功能失代偿期（血肌酐为177~442微摩尔/升）

肾小球滤过率≤50毫升/分。其最明显的特征是”氮质血症”，即血中蛋白质代谢产物”尿素”、肌酐、尿酸的水平明显增高。

此期患者体内促红细胞生成素的产生减少，红细胞数有明显减少，会出现不同程度的”贫血”。由于肾浓缩功能障碍，患者会出现”多尿”、”乏力”、食欲减退、”恶心”及全身轻度不适等症状。若忽视对肾功能保护或机体有额外负荷，如严重”呕吐”及”腹泻”导致血”容量不足”、严重”感染”、使用肾毒性药物等，均可致肾功能衰竭程度迅速加重。

第三阶段，肾功能衰竭期（血肌酐为442~707微摩尔/升）

肾小球滤过率≤20毫升/分。此时肾功能严重受损，不能维持机体的正常代谢，不能保持机体内环境稳定，导致出现酸中毒、水钠潴留、低钙、高磷、高钾等平衡失调表现。

患者可有明显贫血及胃肠道症状，如恶心、呕吐、食欲下降，也可有神经精症状，如乏力、注意力不集中、精神不振等。