三国演义，全称三国志通俗演义，通俗二字，意思是浅显易懂且适合大众，演义二字，意思是作者根据史实由一定逻辑性假设出来的事件。

三国演义虽然名为三国志通俗演义，但是其中很多情节，是三国志中没有，为三国演义特有的，例如三国志中没有司马懿、颜良、文丑、孟获的相关记载。通观三国志全文，也找不到描述周瑜气量狭小的记载，反倒能发现周瑜气量恢弘。

三国演义中，有些情节是为了塑造人物角色，故意改动的，与史料的情节不符。

例如记载中曹操听闻月旦评中的评语“治世之能臣，乱世之枭雄”后，是大笑，而三国演义中则改成了大喜，一字之差，意思绝然不同，给人以曹操从小便励志当奸雄，枭雄的错觉。

例如记载中周瑜写给孙权的最后一份奏章中写道是“途遇大疾”，而三国演义中则改成其被诸葛亮气吐血，以此来彰显周瑜的心胸狭隘，以及诸葛亮的智谋过人。

鲁迅先生曾经这样评价三国演义：“欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖”，所以三国演义中的情节，不可尽信。不过从文学的角度而言，角色的塑造是很成功的。

三英战吕布，也是三国演义中所独创的一个情节，史料上没有记载。那么三国演义为何要安排这个情节呢?三英战吕布，以三打一，以多欺少，难道不会胜之也不武吗?安排这个情节，理由可能有以下几点：

第一、体现战事紧张

吕布来势汹汹，带着三千铁骑，飞奔而来，一戟便将张扬部将穆顺斩于马下，五回合内斩河内名将方悦，十回合内斩孔融部将武安国，入敌军如无人之境。

危急时刻，也不用管什么以三敌一了。

第二、体现刘关张的深明大义

董卓扰乱朝纲，导致民不聊生，三英战吕布前，曹操曾言：“若擒了吕布，董卓易诛耳”，刘关张心系天下苍生，一心想要匡扶汉室，在大义面前，个人名节不足挂齿。

第三、体现了刘关张的兄弟齐心

三英战吕布中，率先冲上去的是张飞，张飞大喊道：“三姓家奴休走!燕人张飞在此!”，之后吕布便调转马头，迎战张飞，很显然，张飞此举非常危险。

张飞意气用事，并未掂量自身实力，而关羽较为稳重，早在一旁观察吕布对战公孙瓒，对吕布实力，大抵估摸清楚。

明知兄弟涉险，二话不说，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来攻打吕布。

反正已经是以多欺少了，多一个刘备也不算多，于是刘备便也来助战。

在兄弟义气面前，什么为人诟病有损武德，又算得了什么?

不过三国演义中对于三英战吕布的出场顺序极为考究，以张飞的鲁莽带动全场。如果出场顺序颠倒，刘备开局，张飞垫后，显然是不可能的，不符合刘张的性格。由此可见，三国演义对于人物性格的塑造，连细节也不放过。

第四，为下文埋下伏笔

虎牢关三英战吕布，刘关张都与吕布节下了梁子。之后三者对吕布的态度，却是迥然不同：张飞心直口快，毫不掩饰对吕布的痛恨，破口大骂“三姓家奴”、“扫把星”

关羽一言不发，对吕布的武功极为佩服，对吕布的人品打心底里看不起

刘备表里不一，玩权谋，想利用吕布这把利刃。辕门射戟，吕布有恩于刘备，而白门楼时，刘备无情补刀，吕布殒命。